„Brokele te Voot“ – Dorfwanderweg

Kirche St. Gereon

Die erste urkundliche Erwähnung unserer Kirche stammt aus dem Jahre 1245 (s. Urkunde). Es ist jedoch als sicher anzunehmen, dass die Kirche deutlich früher existierte.

Die Kirche, so wie sie mit geringfügigen Änderungen bis zu ihrer Zerstörung im Zweiten Weltkrieg bestand, stammt aus dem 15. Jahrhundert. Es handelte sich um eine dreischichtige spätgotische Hallenkirche mit einem ca. 75 m hohen sechsgeschossigen Westturm und einem dazugehörenden Treppenturm, der 1498 errichtet wurde und als einer der schönsten Türme im gesamten Rheinland galt. Der Grund für die außergewöhnliche Größe des Kirchturms, die sonst nur in Städten zu finden ist, war, dass die tief im Rurtal liegende Kirche als „Mutterkirche“ auch für die zum „Kirchspiel“ gehörenden umliegenden Orte Hilfarth und Lindern weithin sichtbar und ihr Glockenklang zu hören sein musste. Deshalb wurde der Turm höher gebaut als üblich. Zudem war der Bau sicher auch ein Symbol des Selbstbewusstseins der Bevölkerung und repräsentierte die Bedeutung und Größe Brachelens in der damaligen Zeit. Darüber hinaus diente der Turm auch dazu, in unruhigen Zeiten sein Hab und Gut dort unterzubringen. Er war Wehrturm und soll auch Zehntscheune des Heinsberger Prämonstratenserordens gewesen sein. Nachdem die Kirche über Jahrhunderte allen Drangsalen und Kriegen widerstanden hatte, wurde sie im Zweiten Weltkrieg durch die SS am 6.12.1944 – dem Nikolaustag – in einer völlig sinnlosen Aktion zerstört. Übrig blieben nur der Chor, die Sakristei und ein Teil des Turms.

Der Wiederaufbau der Kirche zog sich trotz aller Bemühungen, insbesondere durch den damaligen Pfarrer Berrenberg, über einen Zeitraum von 20 Jahren hin. Von 1963 bis 1965 erfolgte der Bau unserer jetzigen Kirche nach Plänen des Mönchengladbacher Architekten Heinz Döhmen. Der alte Turm wurde leider nicht wieder in seiner ursprünglichen Höhe aufgebaut. Der jetzige hat eine Höhe von etwa 35 Metern.

Von der Innenausstattung der Kirche blieb erhalten: die fast lebensgroße Kreuzigungsgruppe aus dem 15. Jahrhundert, eine Holzfigur der hl. Anna aus dem 14./15. Jahrhundert, die Madonnenfigur und der hl. Johannes Nepomuk – beide aus dem 18. Jahrhundert. Der Taufstein stammt von 1752.

Darüber hinaus befinden sich noch zahlreiche Grabsteine in der Kirche, von denen noch drei lesbar sind.

Aus der Zeit nach dem Krieg stammen die Klaisorgel von 1972 und die Glasfenster aus den Jahren 1969 und 1999 (Hubert Spierling/Glasmalerei Oidtmann, Linnich).

Den modernen Kreuzweg hat der Brachelener Kunsterzieher Kurt Lackmann († 1988) gestaltet.

Die Glocken unserer Kirche stammen aus den Jahren 1660 (Marienglocke, 1050 kg), 1743 (Johannesglocke, 630 kg) und 1924 (Gereonsglocke, 550 kg).

Die eerste schriftelijke vermelding van onze kerk dateert uit het jaar 1245 (zie oorkonde). Het kan echter als zeker worden aangenomen dat de kerk al veel eerder heeft bestaan.

De kerk, zoals zij – met slechts geringe wijzigingen – tot haar verwoesting in de Tweede Wereldoorlog heeft bestaan, dateert uit de 15e eeuw. Het betrof een driebeukige laatgotische hallenkerk met een ongeveer 75 meter hoge, zes verdiepingen tellende westtoren en een bijbehorende traptoren, die in 1498 werd gebouwd en als een van de mooiste torens van het gehele Rijnland gold. De reden voor de uitzonderlijke hoogte van de kerktoren, die normaal gesproken alleen in steden werd aangetroffen, was dat de diep in het Roerdal gelegen kerk als moederkerk ook voor de tot de parochie behorende omliggende plaatsen Hilfarth en Lindern van verre zichtbaar moest zijn en dat het geluid van haar klokken daar hoorbaar moest zijn. Daarom werd de toren hoger gebouwd dan gebruikelijk. Bovendien was de bouw ongetwijfeld ook een symbool van het zelfbewustzijn van de bevolking en weerspiegelde hij het belang en de omvang van Brachelen in die tijd. Daarnaast diende de toren er in onrustige tijden ook toe om waardevolle bezittingen veilig op te slaan. Hij fungeerde als verdedigingstoren en zou tevens als tiendschuur van de Premonstratenzer orde van Heinsberg hebben gediend. Nadat de kerk eeuwenlang oorlogen en andere rampspoeden had doorstaan, werd zij op 6 december 1944, Sint-Nicolaasdag, tijdens de Tweede Wereldoorlog door de SS in een volkomen zinloze actie verwoest. Alleen het koor, de sacristie en een deel van de toren bleven behouden.

Ondanks alle inspanningen, met name van de toenmalige pastoor Berrenberg, nam de wederopbouw van de kerk een periode van twintig jaar in beslag. Van 1963 tot 1965 werd onze huidige kerk gebouwd naar een ontwerp van de Mönchengladbachse architect Heinz Döhmen. De oude toren werd helaas niet meer in zijn oorspronkelijke hoogte herbouwd. De huidige toren is ongeveer 35 meter hoog.

Van het oorspronkelijke interieur van de kerk zijn bewaard gebleven: de vrijwel levensgrote kruisigingsgroep uit de 15e eeuw, een houten beeld van de heilige Anna uit de 14e/15e eeuw, het Mariabeeld en het beeld van de heilige Johannes Nepomucenus – beide uit de 18e eeuw. De doopvont dateert uit 1752.

Daarnaast bevinden zich nog verschillende grafstenen in de kerk, waarvan er nog drie leesbaar zijn.

Uit de periode na de oorlog dateren het Klais-orgel uit 1972 en de glas-in-loodramen uit 1969 en 1999 (Hubert Spierling / Glasmalerei Oidtmann, Linnich).

De moderne kruisweg werd ontworpen door de Brachelense kunstpedagoog Kurt Lackmann († 1988).

De klokken van onze kerk dateren uit de jaren 1660 (Mariaklok, 1.050 kg), 1743 (Johannesklok, 630 kg) en 1924 (Gereonsklok, 550 kg).

The first documented mention of our church dates back to the year 1245 (see document). However, it can be assumed with certainty that the church existed much earlier.

The church, which remained largely unchanged until its destruction in the Second World War, dates from the 15th century. It was a three-aisled late Gothic hall church with an approximately 75-metre-high, six-storey western tower and an associated stair tower, which was built in 1498 and was considered one of the most beautiful towers in the entire Rhineland. The reason for the extraordinary size of the church tower, which was otherwise only found in towns, was that the church, located deep in the Rur valley, served as the “mother church” for the surrounding villages of Hilfarth and Lindern, which belonged to the parish. It therefore had to be visible from afar and its bells had to be heard over a wide area. For this reason, the tower was built higher than usual. In addition, the construction was certainly a symbol of the population’s self-confidence and represented the importance and size of Brachelen at that time. Furthermore, the tower also served as a place where people could store their belongings in unsettled times. It was a defensive tower and is also said to have served as a tithe barn for the Premonstratensian Order of Heinsberg. After the church had withstood hardships and wars for centuries, it was destroyed by the SS on 6 December 1944 – Saint Nicholas’ Day – in a completely senseless act during the Second World War. Only the choir, the sacristy and part of the tower remained.

Despite all efforts, especially those of the then parish priest Berrenberg, the reconstruction of the church took a period of 20 years. From 1963 to 1965, the present church was built according to plans by the Mönchengladbach architect Heinz Döhmen. Unfortunately, the old tower was not rebuilt to its original height. The current tower is approximately 35 metres high.

The following parts of the church’s interior furnishings survived: the almost life-size Crucifixion group from the 15th century, a wooden statue of Saint Anne from the 14th/15th century, the Madonna figure and Saint John Nepomuk – both from the 18th century. The baptismal font dates from 1752.

In addition, numerous gravestones are still located inside the church, three of which remain legible.

The post-war period added the Klais organ from 1972 and the stained-glass windows from the years 1969 and 1999 (Hubert Spierling / Glasmalerei Oidtmann, Linnich).

The modern Stations of the Cross were created by Brachelen art teacher Kurt Lackmann († 1988).

The bells of our church date from the years 1660 (Marienglocke, 1,050 kg), 1743 (Johannesglocke, 630 kg) and 1924 (Gereonsglocke, 550 kg).

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